Где находится
Раскинувшееся на просторах Западного Казахстана, плато Устюрт является естественной границей между пустынными регионами Центральной Азии. Его территория колоссальна и захватывает также части Узбекистана и Туркменистана. Если смотреть на карту, то плато лежит между побережьем Каспийского моря на западе и остатками Аральского моря на востоке. Значительная его часть относится к Мангистауской области Казахстана. Стартовой точкой для большинства экспедиций служит город Актау — порт на Каспии с развитой туристической инфраструктурой.
Описание и особенности
Само название «Устюрт» с тюркского языка переводится как «плато». И это исчерпывающее описание этого места, хоть и ни на йоту не передает ни его суровый магнетизм, ни безграничную свободу, которую чувствуешь, попав сюда. Плато напоминает гигантский стол, бугрящийся хребтами и останцами, среди которых лежат глубокие впадины. Его отвесные склоны — чинки, взмывают вверх на 150, а местами и на все 340 метров.
Плато — царство абсолютной тишины и бескрайнего простора. Площадь его составляет около 200 000 км² — это сопоставимо с территорией всей Беларуси или целой Англии и Шотландии вместе взятых. Но главная изюминка Устюрта — его потрясающий ландшафт. Под ногами не песок, а твердая глинисто-каменистая пустыня, испещренная сетью трещин и усыпанная окаменелыми ракушками, которые красноречиво свидетельствуют о морском прошлом этих мест. А над всем этим возвышаются прихотливые формы выветренных скал, которые кажутся декорациями к фантастическому фильму.
История
Геологическая история Устюрта уходит в глубь веков на десятки миллионов лет. Когда-то здесь плескались теплые воды древнего океана Тетис. Около 20 млн лет назад в результате тектонических поднятий океан отступил, обнажив дно и создав ту самую «возвышенную равнину». Ветер и время стали главными скульпторами, вырезавшими из мягких пород причудливые силуэты останцев.
История человеческих цивилизаций на Устюрте не менее интересна, чем геологическая, хоть она и не столь продолжительна. Через эти суровые земли проходили вспомогательные ответвления Великого Шелкового пути. Только представьте — эта каменная, почти безжизненная пустыня была оживленной транспортной артерией. Также здесь сохранились древние некрополи и вырубленные в меловых скалах подземные мечети. Устюрт несколько тысячелетий был домом и для кочевых племен: сарматов, массагетов, позднее — казахов. По всему плато разбросаны следы их пребывания — курганы, храмы и святилища, культовые сооружения Байте, остатки караван-сараев.
В советскую эпоху Устюрт приобрел новое значение. С 1950-х годов здесь активно велась геологоразведка. А с конца XX века началось создание охраняемых территорий. В 1984 году часть локации занимает Устюртский заповедник, призванный сохранить уникальную флору и фауну региона. Сегодня плато Устюрт становится объектом экологического и этнографического туризма. Его изучают ученые, сюда стремятся фотографы и путешественники со всего мира.
Погода и климат
Климат Устюрта резко континентальный и крайне суровый. Это значит, что здесь царят экстремальные перепады температур. Лето невероятно жаркое: в июле столбик термометра легко поднимается до +40 °C и выше, а поверхность камней раскаляется до +60 °C. Воздух буквально дрожит от зноя. Зима, напротив, морозная и ветреная, с температурами до -30 °C. При этом почти бесснежная — осадков на плато, как и в любой другой пустыне, выпадает мало, и большая их часть приходится на конец весны.
Самое лучшее время для посещения Устюрта — это межсезонье. В апреле-мае плато преображается. Дожди пробуждают спящую землю и семена в ней, и пустыня покрывается редкими низкорослыми кустарниками, создавая контраст с белыми скалами. Осенью здесь тоже относительно комфортно. В сентябре-октябре спадает испепеляющая жара. А в конце второго осеннего месяца начинаются заморозки.
Главный враг путешественника здесь — ветер. Он может подняться внезапно и быть очень сильным. А летом к нему добавляется изнуряющая жара и полное отсутствие тени. Грамотная подготовка к погодным условиям плато — ключевой фактор комфортного и безопасного путешествия.
Флора и фауна
Некоторые исследователи, посетившие плато в разгар лета, описывали его как бесплодную и мертвую пустыню. Тем не менее даже эта суровая земля полна жизни. Растительный мир Устюрта — это классический набор экономных пустынных «стоиков»: полыни и ковыли, несколько видов солянки, включая эндемичный, кустарники типа боялыча и саксаула, верблюжьи колючки, эфемеры и прочие.
Животный мир тоже разнообразен, но скрытен. Здесь обитают редчайшие муфлоны. Увидеть их на плато — большая удача. Есть тут и джейраны — изящные газели, поражающие грацией. Встречаются волки, лисы, степные рыси-каракалы — изысканные, но жестокие хищники, выполняющие роль санитаров пустыни. Также на Устюрте встречаются ежи, ящерицы и змеи, включая ядовитых. В белесом от жара летнем небе парят беркуты, стервятники и носятся жаворонки. Наблюдать за этим миром бесконечно интересно, особенно если делать это терпеливо и уважительно, стараясь не потревожить его хрупкое равновесие.
Легенды
Плато Устюрт — овеяно массой легенд. Так, по одной из них, Устюрт возник, когда Птица Жизни уронила над ним яйцо. Из осколков скорлупы появились небо и земля, а желток стал солнцем. Несколько мифов связано с геоглифами — рукотворными рисунками в виде полуторакилометровых стрел, видимыми только с высоты.
Через многие легенды красной нитью проходит тема духов и хранителей этих мест. Кочевники верили, что Устюрт — это место силы, где стирается грань между мирами, а потому относились к нему с огромным почтением. Эту атмосферу таинственности и древности чувствует каждый, кто проводил здесь хотя бы одну ночь под звездным небом.
Что посмотреть
Невозможно в одном тексте перечислить все сокровища каменной страны. Однако мы упомянем те, что принято обозначать как must-see.
Урочище Бозжыра
Это визитная карточка плато с самым узнаваемым пейзажем. Бозжыра расположен на западе локации. Он представляет собой амфитеатр из острых меловых скал, зубцов и гребней, напоминающий то ли спины доисторических ящеров, то ли декорации к саге о затерянном мире.
Два самых высоких около 200 м пика-останца называют «Клыками». Особенно хороши местные пейзажи на рассвете и закате, когда игра света и теней оживляет каменных исполинов, окрашивая их в розовые, золотые и багровые тона.
Подземная мечеть Бекет-Ата
Это один из главных духовных центров всего региона, место паломничества. Мечеть вырублена в толще скалы в XVIII веке суфийским проповедником и целителем Бекет-Ата. Комплекс включает несколько помещений: молельню, комнаты, где похоронены святой и его сестра, а также помещение где хранится посох суфия.
Мечеть Шопан-Ата
Еще одна подземная мечеть, часть культово-мемориального памятника X-XIX вв. Место также является объектом паломничества. Мечеть состоит из 12 комнат и некрополя. Посещение двух этих святынь позволяет лучше понять духовную историю этого края.
Впадина Карынжарык
Огромная около 160 км длиной тектоническая впадина глубиной 75 метров ниже уровня моря — впечатляющая демонстрация сил природы. Спуститься на ее дно — это как совершить путешествие в другой мир. Микроклимат здесь немного мягче, а потому растительность чуть богаче. В центре впадины высятся останцевые горы, которые на ровной поверхности кажутся великанами. Самые высокие — 150-метровые «Три брата». Впадина — часть Устюртского заповедника и принадлежит природоохранной зоне.
Как добраться
Основной логистический хаб на пути к плато — город Актау. Из него начинается путь непосредственно к достопримечательности. Расстояние от Актау до условной границы локации — около 300 км, но, чтобы добраться до ключевых точек, придется проехать значительно больше.
Варианты пути:
- Организованный тур. Самый правильный и безопасный способ. Тур из Актау обычно длится до недели, включает трансфер на подготовленных внедорожниках, питание, работу гида-водителя и экскурсовода, все кемпинги, обеспечение безопасности. Это тот случай, когда услуги профессионалов полностью оправданы.
- Самостоятельно на внедорожнике. Вариант подходит только для подготовленных экипажей. Необходим минимум два автомобиля, полная экипировка и опыт off-road вождения в пустынной местности.
Устюрт не принимает случайных гостей. Он ждет тех, кто устал от привычных маршрутов и готов обменять комфорт отелей на свободу палаточного лагеря под небом, усыпанным миллиардами звезд. Это путешествие не для курортного отдыха, это экспедиция, которая проверяет на прочность и щедро вознаграждает — чувством полного единения с природой и видами, которые останутся в памяти навсегда.
Если этот зов свободы отозвался в вас, значит, пора. Осталось только найти надежных попутчиков и гида, который откроет для вас этот затерянный мир. Пришло время собрать чемодан — на этот раз не с купальником, а с треккинговыми ботинками и ветровкой. Устюрт ждет.
