Таиланд и Лаос: азиатские контрасты и пляжный отдых

Сегодняшний день — знакомство с тайской культурой и религией.

С утра отправимся на старый плавучий рынок: лодки с фруктами и едой, узкие протоки каналов, атмосфера, которая совсем не изменилась за десятилетия, — лучшее начало дня, чтобы увидеть Таиланд, каким он был до небоскрёбов.

Возвращаемся в город и едем к Ват Пхо, храму Лежачего Будды: статуя длиной 46 метров, целиком покрытая сусальным золотом, занимает практически весь зал храма, а инкрустированные пагоды на территории комплекса восхищают своей красотой.

Дальше — по реке к Ват Аруну, храму Рассвета: с его верхних ярусов открывается вид на весь речной Бангкок.

Вечером — Чайнатаун: уличная еда, неоновые вывески, шум, ароматы специй и та самая живая энергия Бангкока, в которую хочется окунуться с головой.

Прощаемся с шумным Бангкоком и летим в Луанг-Прабанг, где сразу же окунёмся в атмосферу французского Индокитая.

Первое знакомство со страной у нас будет именно здесь — в городе Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Буддийские храмы, французская колониальная архитектура, традиционные лаосские дома, аромат кофе и свежих круассанов гармонично сочетаются на полуострове между Меконгом и рекой Намкхан — а красные флаги с серпом и молотом на улицах то и дело напоминают, что Лаос остаётся одной из немногих коммунистических стран мира с буддистской религией.

Заселимся в отель и отправимся гулять по центру города, а вечером обязательно посетим ночной рынок на главной улице, где можно часами бродить среди рядов торговцев текстилем, сувенирами и уличной едой.

Встаём затемно — на церемонию подаяния монахам Так Бат: сотни монахов в оранжевых робах неспешно идут по улицам на рассвете, а местные жители и некоторые туристы кладут им в чаши рис. Это живая традиция, которой уже более тысячи лет.

Дальше едем за город, к живописному водопаду Кхуангси: бирюзовые каскады среди джунглей, спускающиеся террасами, с купальнями, где можно окунуться.

Посетим центр реабилитации малайских медведей, спасённых от браконьеров, слоновий питомник, где можно покормить и искупать слонов, и буйволиную ферму, где делают местный сыр и мороженое из буйволиного молока. Здесь вы почувствуете то самое спокойствие деревенского Лаоса, ради которого сюда и едут.

А вечером — круиз по Меконгу на закате.

Утро начнём бодро — с подъёма на холм Пхуси: 300 с лишним ступеней в самом центре города, а наверху золотая ступа Тхат Чомси и панорама на весь Луанг-Прабанг, реки Меконг и Кхан и горы на горизонте.

Спускаемся и идём по храмам города — Ват Сиенгтхонг с его знаменитой мозаикой из цветного стекла и золочёными крышами, каскадом спускающимися почти до земли, и другие монастыри старого квартала, каждый со своим характером и своей историей.

Далее — на скоростном поезде в Вангвьенг, через горы и рисовые террасы, которые за окном сменяют друг друга почти без остановки.

Поплаваем на лодке по реке Нам Сонг, а на закате — то, ради чего многие сюда и едут: полёт на воздушном шаре над пиками карстовых гор и петляющей внизу рекой.

Целый день посвящаем окрестностям Вангвьенга — а смотреть здесь есть на что: бирюзовые лагуны среди известняковых скал, в которых можно купаться прямо среди джунглей, и пещеры, спрятанные в толще гор, — для тех, кто готов на что-то более авантюрное.

Спустимся с фонариками туда, куда обычно не заглядывают туристические автобусы, и увидим сталактиты и сталагмиты, о существовании которых сверху даже не догадаешься.

А вечером — подъём на смотровую площадку на одном из холмов, откуда открывается вид на всю долину Вангвьенга: пики, река, рисовые поля, окрашенные закатным солнцем. Идеальная точка, чтобы просто выдохнуть после насыщенного дня.

Желающие смогут ещё и полетать на мотопараплане.

Переезжаем на поезде во Вьентьян.

Посетим парк Будд (Ват Сиенгкхуан) — скульптуры буддийских и индуистских божеств, демонов и мифических существ, созданные одним эксцентричным монахом-шаманом в середине XX века.

И едем в аэропорт, чтобы вернуться в Бангкок.

Только подумайте: несколько дней назад мы провожали рассвет вместе с монахами в тишине Луанг-Прабанга и слушали тишину пещер Вангвьенга, а через пару часов снова окажемся в мегаполисе, где неон, шум и суета — обычное дело.

Едем в Аютайю — древнюю столицу Сиама, которая на протяжении четырёх веков была одним из крупнейших и богатейших городов Азии, пока не пала под натиском бирманской армии в 1767 году.

Сегодня это исторический парк, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО: руины сотен храмов среди зелёных лужаек, кирпичные ступы, поросшие мхом, и голова каменного Будды, вросшая в переплетение корней старого дерева в Ват Махатхате — один из самых узнаваемых образов Таиланда.

Погуляем среди руин Ват Пхра Си Санпхета — главного храма королевского дворца с тремя чеди, где хранился пепел трёх королей, и Ват Ратчабураны с его высокой центральной башней-прангом.

Здесь, среди обломков некогда великолепного города, особенно чувствуется, каким мощным государством была Аютайя в свои лучшие века — и как быстро всё это может обратиться в руины.

Возвращаемся к вечеру в Бангкок. Свободное время на шопинг.

После насыщенной недели путешествия — время сбавить темп.

Утром едем 4-5 часов на микроавтобусе, а потом ещё полчаса на пароме — на остров Ко Чанг, часть морского национального парка Му-Ко-Чанг.

В отличие от Самуи и Пхукета, здесь пока нет ни огромных отельных комплексов, ни толп туристов, а бананы и гидроскутеры на воде запрещены, чтобы не повредить коралловый риф.

Остров всё ещё сохраняет ту расслабленную атмосферу, ради которой сюда стоит ехать, — и невероятную природу вокруг.

К обеду заселимся в отель и отправимся купаться и загорать на пляж. Впереди — дни полного релакса.

Впереди у вас три полных пляжных дня на острове — можно провести их в своём темпе, не привязываясь к расписанию. Будем много купаться, съездим на снорклинг на красивый риф, желающие смогут покататься на каяках или сапах, заняться дайвингом или прогуляться по джунглям к водопаду.

В один из вечеров заглянем в старую рыбацкую деревню Банг-Бао — дома на деревянных сваях над водой, колорит местной жизни и свежий улов прямо с огня.

Отдых на пляже и совместные активности.

Отдых на пляже и совместные активности.

Прощаемся с островом и возвращаемся в Бангкок — а вместе с ним и к тому самому городскому ритму, с которого всё начиналось две недели назад.

Завершим путешествие красиво: поднимемся на смотровую площадку одного из небоскрёбов, чтобы в последний раз полюбоваться вечерним городом с высоты, пока внизу зажигаются огни.

Оглядываясь назад, сложно поверить, что всё это уместилось в одну поездку: рассветная церемония с монахами в Луанг-Прабанге и неоновый Чайнатаун, водопады и карстовые горы Лаоса, руины древней Аютайи, нетронутые пляжи Ко Чанга и шум большого Бангкока.

Путешествие получилось на редкость контрастным — и именно поэтому таким запоминающимся.

Время прощаться.

У вас будет индивидуальный трансфер в аэропорт.