Аляска: прикосновение к вечности

Сегодня мы отправимся туда, где время измеряется тысячелетиями. Нас ждёт Матануска — гигантская река льда, спускающаяся с Чугачских гор. Это крупнейший ледник США, к которому можно подъехать на машине, что уже делает его уникальным.

Мы наденем кошки и, ступив на поверхность, почувствуем: лёд живой. Он постоянно движется, пусть и медленно. Под нами — 43 км льда, которому около 18000 лет.

Мы пройдём мимо муленов — глубоких колодцев, куда с шумом устремляется талая вода, уходя в сердце ледника. Гид проведёт нас к ледяным пещерам — временным «соборам» неоново-синего цвета. Это редкая привилегия — стоять внутри геологического момента, которого завтра может не стать.

И конечно, попробуем ледолазание на пологих стенах — не сложный спорт, а способ по-новому ощутить масштаб ледяной крепости.

Этот день — не галочка в списке. Это про глоток талой воды, которой никогда не касался пластик. Про звук трещащего древнего льда, который вы запомните навсегда.

Вечером приезжаем в Палмер/Уасилла.

Сегодня меняем спокойные прогулки на настоящее аляскинское приключение. Нас ждут багги: открытые машины с широкими шинами. Инструктаж короткий: газ, тормоз, руль. Дальше — дело техники и настроения.

Маршрут идёт через долину ледниковой реки Кник. Под колёсами — песчаные дюны, лесные тропы, каменистые русла и броды. Брызги летят, ветер в лицо — это не экскурсия, а полноценный заезд по бездорожью.

Добираемся до ледникового озера. По воде плавают айсберги — глыбы древнего льда. Они не белые, а неоново-голубые: спрессованы веками и не содержат пузырьков льда. Здесь мы устраиваем пикник с видом на ледник и дадим себе время побыть в этом месте.

Кто хочет — может искупаться. Полярный заплыв в ледниковом озере — шок для тела и абсолютная ясность в голове.

После воды — короткий переезд, и мы в питомнике ездовых собак. Сначала каюр рассказывает, как они тренируются, чем питаются и что значит быть частью команды, которая готовится к тысячекилометровой гонке. Потом мы учим команды «Джи» и «Хо» — поворот направо и налево. Самая тёплая часть — общение с щенками: их можно взять на руки.

А потом мы садимся в колёсную тележку, и хаски тянут нас по лесной тропе. Ветер в лицо, лай, скорость — и ты понимаешь, что это не аттракцион, а их обычный день.

Ночлег: Палмер/Уасилла.

Сегодня мы едем в маленький городок Талкитна, который живёт авиацией и альпинизмом.

После короткого инструктажа садимся в небольшой самолёт. Самолёт набирает высоту, и под нами разворачивается Аляскинский хребет.

Мы летим над ледниками Токоситна и Рут — гигантскими реками льда, которые сползают с гор. Пилот ведёт самолёт в амфитеатр Рут — природный цирк, окруженный скалами, а затем в Грейт-Гордж, ущелье с почти двухкилометровыми гранитными стенами, заполненное льдом. Это одно из самых глубоких ущелий Северной Америки.

Впереди — пик Денали, 6190 метров, высшая точка континента. Мы подлетаем к нему на расстояние около 10 км. А внизу, на леднике Кахилтна, видны крошечные точки — это базовый лагерь альпинистов, палатки тех, кто идёт на вершину. С воздуха они кажутся игрушечными. При желании можно добавить посадку на ледник — самолёт садится прямо на снег, и мы выходим на лёд, которому тысячи лет.

После полёта нас ждёт хайкинг в окрестностях Талкитны. Мы идем по тропе — 1,8 км через лес, который открывается ледниковыми видами на Аляскинский хребет. Тропа лёгкая, но виды — огромные.

Обязательно сделаем короткую остановку в самом Талкитне. Городок крошечный, но с характером. С 1997 по 2017 год его почётным мэром был кот по кличке Стаббс — его выбирали как write-in кандидата, потому что среди людей не нашлось достойных. Стаббс «заседал» в магазине Нагли, пил воду из бокала для маргариты и принимал туристов. Его портрет до сих пор висит в витринах. Сегодня традиция продолжается: у Талкитны есть новый кошачий «мэр».

Ночлег: Талкитна.

Сегодня мы едем на юг. По пути останавливаемся. Здесь можно увидеть белух у берега, белоголовых орланов на деревьях и тонкорогих баранов на скалах.

Наша первая остановка — Центр охраны дикой природы Аляски. Это не зоопарк. Это некоммерческий заповедник, где живут животные, которых спасли — раненых, осиротевших, выброшенных на берег. Здесь им дают дом. Навсегда.

Первыми нас встречают овцебыки — мохнатые, тяжеловесные, похожие на ледниковый период. Они — ровесники мамонтов. Дальше — медведи. Бурые и чёрные. Некоторые купаются в пруду, некоторые просто лежат на траве и смотрят на нас с любопытством. Потом лоси. Они спокойно пасутся и жуют. Рядом — лесные бизоны, карибу, волки, рыси.

У каждого своя история. Кобук, чёрный медведь, осиротел в Валдесе. Его спасли и привезли сюда, где он теперь процветает. Уоррен, рыжий лис, был найден в долине Манатуска, весом меньше килограмма. Сейчас он посол своего вида.

После заповедника гуляем по самому северному дождевому лесу США и поднимаемся на трамвае на высоту 700 метров над уровнем моря, где открывается панорама на залив, висячие ледники и окрестные пики.

Вечером переезжаем в Гирдвуд.

Из Гирдвуда мы едем на поезде «Глейшер Дискавери». Панорамные окна, за ними рукав Тёрнагейн с одними из самых высоких приливов в США, склоны Чугачских гор и белоголовые орланы, высматривающие рыбу.

Затем поезд входит в туннель Антона Андерсона — самый длинный комбинированный железнодорожно-автомобильный туннель Северной Америки, 4 километра сквозь скалу.

Мы выходим на перрон Уиттиера — городка, где почти всё население живёт под одной крышей. 14-этажный дом вмещает квартиры, почту, магазин, церковь, полицию и школу. Весь город — один дом на берегу залива.

Контраст мгновенный: только что был город-коммуна между скалами — и вот мы уже на борту катамарана. Нас ждёт круиз «26 ледников». Залив Принца Уильяма — это 3800 миль береговой линии и 150 ледников, 17 из которых спускаются прямо в океан. Откол льда — многометровые глыбы голубого льда с грохотом обрушиваются в воду. Зрелище, которое невозможно забыть.

Морская жизнь: каланы качаются на волнах, тюлени греются на льдинах, орланы парят над водой. Если повезёт — горбатые киты, косатки или белухи. Кстати: в заливе ледников больше, чем людей на всей территории парка Кенай-Фьордс.

Ночлег: Гирдвуд/Анкоридж.

Завтрак. Свободное время в зависимости от расписания рейса и трансфер в аэропорт.

За одну неделю мы прошли по леднику, путешествовали по ледниковым рекам, познакомились с ездовыми собаками, увидели дикую природу Аляски, прошли через горный тоннель к океану, оказались среди айсбергов и ледников залива Принца Уильяма и поднялись в воздух над Аляскинским хребтом.

Но Аляска — одно из тех мест, которые сложно описать количеством увиденных достопримечательностей. Здесь запоминается другое: масштаб. Когда рядом огромная гора, ледник или океан, человек снова становится маленьким. И, пожалуй, именно за этим сюда и стоит приезжать.

Наш тур по Аляске заканчивается, но приключения — нет: мы летим дальше покорять Дикий Запад США.