Пустыни Африки
Самые известные пустыни мира находятся в Африке. Они занимают около 40% площади континента и сильно отличаются друг от друга. Именно здесь находится крупнейшая жаркая пустыня мира и самые древние пески, помнящие эпоху динозавров. При этом среди африканских пустынь есть и более живые — с обилием разнообразных суккулентов и животных.
Сахара
Пустыня Сахара простирается от Атлантического океана до Красного моря и занимает около 30% всей Африки — больше 8,5 млн км². Её территория сравнима с площадью некоторых крупных стран — например, Бразилии. Это крупнейшая на Земле пустыня, если не считать полярной, однако она не покрыта сплошными песками. Классические песчаные моря (эрги) занимают около четверти. Самые доступные и впечатляющие из них находятся в Марокко и Тунисе. Высота барханов здесь может превышать 150 м. Большую часть Сахары занимают суровые каменистые плато (гамады), отшлифованные ветрами. А на территории Алжира и Чада возвышаются вулканические хребты с пиками свыше 3 000 м.
Для Сахары характерны экстремальные температурные качели. Днём воздух прогревается до +50 °C, а песок — до +80 °C. Ночью тепло моментально уходит, и температура может упасть до 0 °C. Осадки здесь настолько редки, что в некоторых районах дождя не бывает десятилетиями. Из-за опасных условий Сахара — не место для самостоятельных поездок. Оптимальный формат путешествия — многодневные джип-экспедиции в сочетании с катанием на верблюдах.
Намиб
Эта пустыня представляет собой узкую прибрежную полосу, растянувшуюся почти на 2 000 км вдоль побережья Атлантического океана в Намибии. Её возраст оценивается в 80 млн лет, что делает её самой древней пустыней на планете. Благодаря большой протяжённости, Намиб впечатляет контрастами. Самые известные места, которые стоит здесь увидеть:
- Соссусфлей. Визитной карточкой Намиба стало глиняное плато в центральной части пустыни. Оно окружено гигантскими дюнами красно-оранжевого цвета. Высота многих из них превышает 200 м, а самая высокая поднимается на 325 м.
- Дедвлей (Мёртвая долина). Рядом с Соссусфлеем расположена ещё одна высохшая котловина. Когда-то это был оазис с акациями, но сейчас от деревьев остались лишь сухие стволы. Они мрачно чернеют на фоне белой потрескавшейся глины, красных песков и синего неба.
- Берег Скелетов. В северной части Намиба дюны обрываются прямо в океан. Большую часть года здесь стоят густые туманы, вызванные холодным течением. Сильные волны и прибрежные скалы в сочетании с туманами стали причиной множества кораблекрушений в прошлом. Их свидетельства — остатки погибших судов, разбросанные по берегу.
Калахари
Калахари расположена на территории Ботсваны, Намибии и ЮАР, и её площадь постепенно увеличивается. С климатической точки зрения это не истинная пустыня, а засушливая песчаная саванна или полупустыня. Вместо бесплодных дюн она покрыта травами, кустарниками и акациями. Это прекрасное место для нестандартного сафари.
Благодаря корневой системе растений, красные пески Калахари не собираются в высокие дюны, как в Намибе. Вместо этого здесь можно увидеть обширные песчаные равнины, среди которых встречаются русла давно пересохших рек. После дождей они становятся главными пастбищами для антилоп. Также в Калахари есть мелководные солёные озёра, притягивающие стада мигрирующих животных и стаи фламинго. В сухой сезон эти водоёмы пересыхают, покрываясь белой и ровной, как стекло, соляной коркой.
Впечатления от поездки в Калахари сильно зависят от сезона. Сухой зимой (с мая по октябрь) легче найти животных, которые собираются у воды. А влажное лето (с ноября по апрель) превращает Калахари в изумрудный оазис с высокой травой.
Кару
Пустыня Кару занимает около трети территории ЮАР. Она делится на два региона: Суккулентный на западе, вдоль Атлантического океана, и более сухой Нама-Кару на востоке, во внутренней части страны.
Суккулентная часть пустыни Кару — один из основных очагов биоразнообразия на Земле с рекордным числом организмов среди пустынь. Здесь растут тысячи эндемичных карликовых суккулентов, «живых камней» и луковичных растений. Нама-Кару — это внутреннее плато, покрытое каменистыми пустошами и травянисто-кустарниковыми равнинами. На юге региона есть ещё одна узкая равнина, ограждённая двумя горными хребтами. Её называют Малым Кару. Этот регион известен красивыми холмистыми пейзажами с фермами, где выращивают фрукты и разводят страусов.
Пустыни Азии
Азия — крупнейшая часть света, и на её территории расположено множество пустынь самых разных типов. Здесь можно увидеть уникальные солончаки, лежащий на дюнах снег или пески в окружении горных вершин. В прошлом азиатские пустыни играли заметную роль в истории человечества: через них тянулись караваны Великого шёлкового пути. До наших времён дошли многие жемчужины средневековой архитектуры — знакомство с ними можно совмещать с поездками по песчаным просторам.
Гоби
Пятая по величине пустыня мира занимает огромную территорию на юге Монголии и севере Китая. Но это не бескрайнее море песка, а суровый край каменистых плато, каньонов и выветренных скал. Реже встречаются песчаные дюны или участки полынной степи. Гоби — классический пример территории, находящейся в «дождевой тени». Гималаи блокируют поступающие от Индийского океана влажные воздушные массы, оставляя этот регион без осадков.
Климат Гоби отличается экстремальными температурными качелями. Зимой температура может опускаться до –40 °C, а дюны часто покрываются снегом. Летом воздух прогревается до +40 °C и выше. Суточные перепады достигают 30 градусов. Самые интересные места в этой местности:
- «Пылающие скалы» (Баянзаг). Каньон из красного песчаника, который на закате кажется объятым пламенем. Около 100 лет назад здесь нашли первые в мире окаменелые яйца динозавров.
- «Поющие пески» (Хонгорын Элс). Один из немногих крупных песчаных массивов в Гоби. Дюны достигают высоты 300 м, и при движении ветра или осыпании песка издают низкий гул, похожий на звук самолётного двигателя.
- Ущелье Ёлын-Ам, или Долина орлов. Глубокий и узкий каньон на юге Монголии. Из-за отвесных скал солнечный свет не попадает на дно, поэтому слой льда сохраняется здесь даже летом.
Аравийская
Среди песчаных пустынь Аравийская занимает второе место в мире после Сахары. Она охватывает почти весь Аравийский полуостров — Саудовскую Аравию, ОАЭ, Оман и Йемен. Это классическое песчаное море, жаркое и бескрайнее. Здесь находится крупнейший в мире массив непрерывного песка. Летом дневная температура держится выше +45…+50 °C, поэтому оптимальное время для поездки сюда — с ноября по март. В этот период устанавливается дневная температура +20…+25 °C с прохладными ночами. Лучшие места для посещения:
- Руб-эль-Хали. Настоящий океан красно-оранжевого песка. Здесь находятся одни из самых высоких дюн в мире. Посещать их удобно из ОАЭ. Туристам предлагают катание на джипах по барханам, сэндбординг (катание по песчаным дюнам на доске) и традиционный ужин с бедуинами.
- Джебель-Фихрайн (Край Света). Это 300-метровый обрыв скалы в Саудовской Аравии, в 100 км от Эр-Рияда. С него открывается панорамный вид на высохшую равнину, которая миллионы лет назад была дном океана.
- Джубба и Шуваймис. Локации с древними петроглифами, внесённые в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Наскальные рисунки изображают людей, колесницы и животных, свидетельствуя о временах, когда климат здесь был больше пригоден для жизни.
Такла-Макан
Ещё одна из крупнейших песчаных пустынь в мире находится на западе Китая. В переводе с уйгурского её название иногда трактуют как «место, откуда невозможно вернуться». Это отражает суровый характер региона, зажатого между высочайшими горными системами Азии. Пустыня сформировалась в условиях экстремальной «дождевой тени»: влажные воздушные массы блокируются Тянь-Шанем с севера, Памиром с запада и Куньлунем с юга. Большую часть территории занимают подвижные барханы и дюны высотой 100–300 м, которые постоянно смещаются под воздействием сильных ветров. Весной регион страдает от мощных пыльных бурь — «чёрных буранов».
По северной окраине Такла-Макан протекает река, а вдоль неё растут пойменные леса из особо выносливой разновидности тополя. Зелёная, а осенью ярко-золотая листва создаёт резкий контраст с песчаными дюнами. Ещё одна достопримечательность этих мест — 500-километровое Таримское пустынное шоссе. Поездка по этой дороге даёт возможность увидеть и реку с тополями, и величественные песчаные дюны высотой с многоэтажный дом. По периметру пустыни расположены древние города, сохранившие уникальную уйгурскую культуру, старинные постройки и остатки буддийских пещерных комплексов.
Каракумы
Одна из самых засушливых и жарких пустынь Центральной Азии занимает около 70% территории Туркменистана. Её название означает «Чёрные пески». На её территории встречаются закреплённые растениями пески, солончаки и плоские глинистые участки, растрескивающиеся в жару.
Главная туристическая достопримечательность Каракумов и Туркменистана — газовый кратер Дарваза, известный как «Врата ада». Это провал в земле диаметром около 60 м и глубиной 20 м, образовавшийся в 1971 году после неудачной геологической разведки. Из кратера непрерывно выходит природный газ, который подожгли, чтобы не отравлять окрестности. Провал полыхает уже более полувека, создавая фантастическое зрелище, особенно в ночное время.
На окраине пустыни расположен Мерв — древнейший из известных городов Средней Азии. В XII веке он был крупнейшим мегаполисом мира с населением около 500 тысяч человек. Сейчас это объект Всемирного наследия ЮНЕСКО и важнейший историко-культурный заповедник в регионе.
Другие пустыни
Описанные выше пустыни занимают огромные площади и во многом определяют климат Центральной Азии. Но карта азиатских пустынь ими не ограничивается. Есть и другие уникальные зоны, где можно увидеть причудливые скалы, песчаники древних океанов и оазисы Великого шёлкового пути. Вот некоторые из них:
- Вади-Рам. Расположена на юге Иордании. Это объект ЮНЕСКО и культовое место съёмок известных голливудских фильмов — «Марсианин», «Дюна», «Звёздные войны» и других.
- Кызылкум. Название расположенной в междуречье Амударьи и Сырдарьи пустыни означает «Красные пески». Здесь можно увидеть древние петроглифы и руины крепостей, разбросанных вдоль старых караванных троп.
- Тар. Пустыня в Индии, имеющая статус самой густонаселённой засушливой зоны в мире. Она тесно связана с культурой и историей Раджастхана. Главная точка притяжения — город Джайсалмер, откуда туристы отправляются в сафари на верблюдах.
- Деште-Лут. Бессточная солончаковая пустыня в Иране признана одним из самых жарких мест на планете. Здесь можно увидеть ярданги — гигантские параллельные гребни и борозды, высеченные в скалах ветровой эрозией.
Пустыни Северной Америки
Североамериканские пустыни сосредоточены на западе и юго-западе континента. Они охватывают обширные территории США и Мексики. Формирование их в первую очередь обусловлено эффектом «дождевой тени»: хребет Сьерра-Невада и Скалистые горы блокируют влажные воздушные массы, идущие от Тихого океана. Характерная черта североамериканских пустынь — горные цепи, регулярно пересекающие засушливые равнины и плато. Такой рельеф создаёт резкие перепады высот и температур.
Чиуауа
Вторая по величине пустыня Североамериканского континента находится преимущественно на территории Мексики, а её северные границы заходят в американские штаты Техас, Нью-Мексико и Аризона. На её территории известняковые хребты чередуются с межгорными впадинами, а в почве много гипса и солей, токсичных для растений. Тем не менее Чиуауа считается одной из самых биологически разнообразных пустынь на Земле. Почти треть её флоры составляют эндемики. Самая интересная группа среди них — горные маки, кактусы и некоторые другие растения, которые так хорошо приспособились к гипсу, что не могут выжить в обычном грунте. Также здесь растут американская агава, юкка и разные виды опунций.
Чиуауа расположена на примерной высоте от 600 до 1 600 м, поэтому климат здесь умеренный. Осадки выпадают летом в виде муссонных дождей. В этой пустыне есть два национальных парка, в которых стоит побывать: «Биг-Бенд» в Техасе и «Уайт-Сэндс» в Нью-Мексико. Самое интересное в «Биг-Бенде» — глубокие известняковые каньоны, прорезанные рекой Рио-Гранде, и лесистые горы Чисос. «Уайт-Сэндс» — это крупнейшее в мире поле белых дюн, образованных гипсовым песком. Под поверхностью пустыни скрыты Карлсбадские известняковые пещеры — всего более 100. Они знамениты гигантскими залами, сталактитами и миллионными колониями летучих мышей.
Сонора
Расположена на северо-западе Мексики и юго-западе США (штаты Аризона и Калифорния). Её высота варьируется от уровня моря в прибрежной зоне до 2 700 м в горах. Дожди здесь идут дважды в году, зимой и летом, а заморозков почти не бывает. Такие особенности делают Сонору одной из самых биологически богатых в мире, что особенно заметно весной во время цветения. В национальных парках можно увидеть многометровые кактусы, конусы потухших вулканов и лавовые поля. Особенно впечатляющие кратеры находятся в мексиканской части пустыни. Они круглые, хорошо сохранившиеся и напоминают лунные. Здесь даже тренировались астронавты перед полётом на Луну.
Мохаве
Основная часть Мохаве расположена в Калифорнии и Неваде, небольшие участки — в Юте и Аризоне. Её ландшафт сформирован геологической активностью, поэтому для неё характерен экстремальный перепад высот. По большей части это «высокая пустыня» — от 600 до 1 200 м над уровнем моря. Но здесь же находится самая низкая точка Северной Америки — Долина Смерти глубиной 86 м ниже уровня моря. Так же сильны температурные контрасты — как в течение года, так и в течение суток.
Долина Смерти с её инопланетными пейзажами — самая известная достопримечательность Мохаве. Национальный парк послужил декорациями для съёмок планеты Татуин в «Звёздных войнах». Но в этой пустыне есть и другие национальные парки и заповедники — с гигантскими гранитными валунами, лавовыми образованиями и поющими дюнами.
Пустыни Южной Америки
Аридные зоны Южной Америки сформировались под влиянием Анд — самого протяжённого на планете горного хребта. Он выступает гигантской климатической стеной, отсекающей влагу с обоих океанов, а холодное Перуанское течение дополнительно препятствует выпадению осадков.
Атакама
Атакама простирается узкой полосой вдоль тихоокеанского побережья Южной Америки. Она находится преимущественно на территории Чили, но частично заходит в Перу. Это самая сухая пустыня Земли — существенные осадки отсутствуют здесь столетиями. Единственный источник влаги — густые туманы на границе с океаном. Местные жители научились получать из них воду. Они плетут из нейлоновых нитей цилиндры высотой с человеческий рост. Вода конденсируется на стенках этих туманоуловителей и стекает в бочки.
Поскольку в остальной части пустыни очень сухо, это отличное место для астрономических обсерваторий. Для туристов проводят ночные экскурсии с мощными телескопами. Любители необычных ландшафтов могут увидеть в Атакаме огромные песчаные дюны, соляные озёра, острые соляные скалы, разноцветные горы Радужной долины. На высоте 4 300 м есть гейзерное поле с десятками источников. Их посещение требует акклиматизации, иначе есть риск развития горной болезни.
Патагонская
Эта пустыня находится преимущественно в Аргентине, протянувшись от центральных широт страны до самой Огненной Земли, с небольшими участками на территории Чили. Она представляет собой серию ступенчатых плато, полого спускающихся от подножия Анд к Атлантическому океану. Патагонская пустыня достаточно холодная, с зимними морозами и снегопадами. Ещё более сложным климат делают иссушающие западные ветры, для которых нет преград на огромной плоской равнине. Они дуют постоянно, а их скорость регулярно превышает 100 км/ч.
В таких условиях могут выжить только карликовые кустарники и жёсткие травы, которые прижимаются к земле, чтобы их не вырвало с корнем. Мелкие животные прячутся в норы, а крупные — такие как гуанако и страусы — отрастили очень плотный мех и оперение. В национальном парке «Монте-Леон» на побережье можно увидеть, как пустынные виды соседствуют с колониями пингвинов и морских котиков. Другие интересные места — окаменелый лес Харамильо возрастом около 150 млн лет и наскальные рисунки в каньоне реки Пинтурас. Возраст многих из них превышает 10 тысячелетий.
Пустыни Австралии
Австралия — самый сухой населённый материк на Земле. На аридные и пустынные зоны приходится почти 45% её территории. Основная часть Австралии лежит в тропических и субтропических широтах, поэтому здесь жарко и образуется мало облаков. А Большой Водораздельный хребет вдоль восточного побережья задерживает влажные ветры с Тихого океана. В результате почти вся центральная часть континента представляет собой засушливый малонаселённый регион.
Большая пустыня Виктория
Крупнейшая австралийская пустыня протянулась на сотни километров с запада на восток. Её пейзажи представляют собой мозаику из песчаных гряд, каменистых равнин и сухих солёных озёр. Пески здесь не бесплодные. Они покрыты выносливыми жестколистными растениями, есть даже разреженные леса из низкорослых эвкалиптов. После редких сильных дождей пустыня мгновенно покрывается ярким цветочным ковром. Из животного мира здесь особенно много рептилий — несколько десятков видов ящериц и змей. Также встречаются кенгуру, дикие собаки динго, сумчатые кроты и мыши. В XIX столетии сюда попали одногорбые верблюды.
В 1950-е годы через всю пустыню была проложена трасса Энн-Биделл — легендарная грунтовая дорога протяжённостью 1 325 км. Это одна из самых изолированных, опасных и труднопроходимых трасс в мире. Она пересекает национальный парк «Мамунгари», знаменитый красными дюнами и богатым биоразнообразием. Также во время поездки можно увидеть сухие озёра Серпентайн — солёные остатки реки, существовавшей миллионы лет назад.
Симпсон
Пустыня Симпсон расположена в самом центре континента, к северо-востоку от Большой пустыни Виктория. Растительность здесь более скудная, а земля покрыта огромными песчаными дюнами, вытянутыми с севера на юг параллельно друг другу. Длина некоторых из них превышает 160 км, а высота достигает 40 м. Из-за высокого содержания железа у песка яркий красно-оранжевый цвет. Климат в пустыне Симпсон крайне суровый. Летом (с декабря по март) туристов сюда не пускают, поскольку температура воздуха может превышать +50 °C, а песка — +70 °C. Самые известные достопримечательности пустыни Симпсон: высокая дюна Биг-Ред на восточной окраине и оазис с горячими источниками на западной границе.
Полярные пустыни
С научной точки зрения пустыня определяется не температурой, а критическим дефицитом влаги. Исходя из этого критерия, самые крупные пустыни мира — не Сахара или Гоби, а Антарктическая и Арктическая. Из-за экстремально низких температур вся вода здесь превращается в лёд и становится недоступной для живых организмов. К тому же осадков здесь почти не бывает из-за высокого атмосферного давления.
Антарктическая ледяная пустыня охватывает практически весь континент Антарктида, занимая площадь около 14 млн км². Это самая большая, сухая, холодная и ветреная пустыня на Земле. Почти вся она покрыта мощным ледниковым щитом. Но есть свободные ото льда участки на востоке континента, образованные «дождевой тенью» гор и мощнейшими сухими ветрами. Это Сухие долины Мак-Мердо, не видевшие дождей миллионы лет. Их условия настолько близки к марсианским, что тут проводят испытания космических аппаратов и марсоходов.
Арктическая пустыня охватывает острова Северного Ледовитого океана, а также узкие прибрежные зоны российских полуостровов. Примерно половину её площади покрывают ледники, которые обрываются в океан монументальными стенами и рождают айсберги. Климат здесь суровый, но всё же более мягкий в сравнении с антарктическим — сказывается влияние морских течений. Самые интересные места Арктической пустыни: архипелаг Шпицберген в Норвегии, Северо-Восточный Гренландский национальный парк и Земля Франца-Иосифа в России.
Пустыни мира — от раскалённых дюн Сахары до ледяных щитов Антарктиды — представляют собой одни из самых экстремальных и впечатляющих экосистем на Земле. Их уникальные пейзажи и первозданная тишина сочетаются с суровым климатом, отсутствием инфраструктуры и полной изоляцией от цивилизации. Экспедиции в пустынные регионы требуют тщательной подготовки. Успешное и безопасное исследование этих зон напрямую зависит от грамотного планирования и экспертного сопровождения. Мы рекомендуем пользоваться услугами профессиональных гидов. Они могут составить оптимальный маршрут, предоставить транспорт, позаботиться о комфорте, а также взять на себя оформление разрешений там, где это необходимо.
